第二十一篇 两约之间
壹 沉默时期
自从先知玛拉基之后，直到施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道为止，大约有四百年之久，神不再藉先知传达祂的话，晓谕世人。这一段没有先知说话的空档，史上称为沉默时期。沉默时期占了但以理的预言，六十二个七（四百三十四年）的大部分时间。除了施洗约翰开始传道，至主耶稣在十字架上舍命流血（就是预言中的，那受膏者被剪除），成功了救赎，立了新约的这几年之外，其余的大部分年间，几乎可以说是沉默时期。
贰 世界的演变
在沉默时期，世界从玛代˙波斯帝国时代，演变为希腊帝国时代，最后演变为罗马帝国称霸世界的时代。犹太人历经，这些帝国称霸的时代，作他们的殖民地。
一、波斯帝国
从玛拉基以后到公元前三百三十一年，波斯帝国被希腊帝国灭亡为止，大约有一百年左右。亚达薛西一世，及以后的波斯诸王，大体上对待犹太人都采取宽容自由的政策。因此，无论留在被掳之地，或是归回故乡的犹太人，他们都得于享受宗教文化的自由。
二、希腊帝国
（一）亚历山大
亚历山大兴起于马其顿，他二十岁时（公元前三百三十六年），就成为希腊军队的统帅。他是个军事天才。攻无不克，战无不胜。向南攻克埃及，向东攻陷亚述、巴比伦、波斯。公元前三百三十一年攻灭波斯帝国。从此希腊帝国称霸世界。据说。他受但以理预言的影响（参照但八1～8），善待犹太人，允许犹太人在犹太地区行使犹太律法，并在安息年豁免纳贡。
（二）四角时代
亚历山大英年夭折（公元前三百三十三年，三十三岁去世）。他死后手下的四个将军将希腊帝国瓜分为马其顿、小亚细亚、叙利亚、及埃及四国。那时居住在埃及，及犹太自治区的犹太人最多。因此，埃及和叙利亚二国对犹太人的影响较大。但以理书第十一章所说的南方王就是埃及，而北方王就是叙利亚。因着地理关系，犹太人自治区迦南地，短暂期间被叙利亚王管辖；但不久之后被南方王埃及占领。
1、埃及南方王
埃及多利买王朝于公元前三百零一年占领迦南地。此后统治该地区约有一百年之久，于公元前二百零三年南方王多利买四世刚刚去世，继承人多利买五世国势尚未稳定的时候，北方王安提亚库趁人之危，与马其顿王联盟攻打埃及，顺势攻陷犹太人自治区。犹太人受埃及统治期间，犹太人除了按时纳贡给埃及外，其它方面，有自治之权，可以由犹太人的祭司长治理。
2、叙利亚北方王
开头时叙利亚诸王大体上尚善待犹太人，直到安提亚库˙爱比法尼丝篡位才开始逼迫犹太人。在公元前一百七十年，爱比法尼丝据报在耶路撒冷有叛变，便亲自带兵征讨耶路撒冷，杀死了四万多人，掳掠了许多人及财宝。公元前一百六十八年攻埃及被打败撤退回国。他在北还的路上，恼恨犹太人，逼迫他们改信希腊神，若有不顺从者，一律处死刑。他联络背弃犹太教的人，毁坏圣殿的设备，禁止犹太人的祭祀，用不洁的母猪污秽圣坛，并在殿中设立偶像等等，行毁坏可憎的事。
三、犹太独立时期
北方王爱比法尼丝，污秽圣殿，亵渎神的行为，激怒了虔诚爱神的犹太人。祭司马他提亚，和他的五个儿子们，集合了民间的智能人，举起反抗的旗帜。有许多忠心爱神的犹太人牺牲了性命。
马他提亚于公元前一百六十六年去世。临死之前立他的儿子马家比˙犹大为领袖，领导犹太人继续反抗暴力。他是军事天才的领袖人物；他领导犹太人屡次打败叙利亚军，于公元前一百六十五年攻克耶路撒冷，洁净圣殿，重新献祭。此乃约翰福音第十章第22节所说的修殿节（又说，献殿节，或说，众光节）的起源。马家比˙犹大之后，其弟兄约拿单及西门继续遗志，为犹太独立而奋斗。犹太独立时期，维持到公元前六十三年始被罗马帝国的庞贝征服，结束了犹太独立时期。
四、罗马帝国
罗马帝国征服迦南地（即巴勒斯坦）之后，把该区分为犹太，撒玛利亚，和加利利三省，派以东人安提帕为犹太总督。安提帕死后于公元前四十七年封其子希律为加利利巡抚，于公元前三十七年升他为猷太王。
五、虔诚后裔的家谱
（一）所罗巴伯生亚比玉（第五十四代），亚比玉生以利亚敬（第五十五代）；以利亚敬生亚所（第五十六代）；亚所生撒督（第五十七代）；撒督生亚金（第五十八代）；亚金生以律（第五十九代）；以律生以利亚撒（第六十代）；以利亚撒生马但（第六十一代）；马但生雅各（第六十二代）；雅各生约瑟（第六十三代），就是马利亚的丈夫；那称为基督的耶稣，是从马利亚生的。这样，从人类的始祖亚当算起，到约瑟为止，正统的代数，旧约时代一共是六十三代。
另外从马利亚往上算起的家谱代数是七十四代（参照路三23～38）。
（二）王的职分未曾恢复
1、王的职分丧失
大卫家的王之职分，圣经祇承认到约西亚王为止。在马太福音第一章耶稣基督的家谱中根本不记载约雅敬的名字；因为他是埃及王尼哥所立的，后来又被巴比伦王尼布甲尼撒掳到巴比伦去（参照代下三十六4～8）。犹大国，在实质上，在属灵的实际上，祇能算到约西亚王为止；约雅敬及以后的诸王，约雅斤，西底家时期的犹大国，在实质上已沦落到殖民地，可以说，是被掳状态了。
至于约雅敬的儿子耶哥尼雅（又叫作哥尼雅，也叫作约雅斤），经上说，“他后裔中再无一人得亨通，能坐在大卫的宝座上，治理犹大”（耶二十二30）。所以从被掳以至归回，耶哥尼雅的后裔中，再无一人能坐大卫的宝座，作王。所罗巴伯虽然作犹太省长，但不是犹大的王。从马太福音第一章耶稣基督的家谱看来，好像基督是耶哥尼亚的后裔。但是实际上，主耶稣不是他的后裔约瑟生的，乃是从拿单的后裔童女马利亚生的，而拿单也是大卫的儿子，所以主耶稣还能继承大卫的王位。王位离开了耶哥尼雅的后裔，但没有离开大卫家。因此，经上又说，“耶和华说，日子将到，我要给大卫兴起一个公义的苗裔，祂必掌王权”（耶二十三5）。
2、归回祇恢复祭司的职分
犹太人归回，实际上祇恢复了祭司的职分。因为自从被掳，亡国之后，犹太人始终没有脱离殖民地的地位。虽然有犹太人的自治区，但是在政治上尚有总督，巡抚治理他们。后来虽有犹大王，但是还是罗马帝国管辖下分封的王，并且是以东人的后裔。犹太祇在宗教上获得充分的自治权，由祭司长来治理他们。
（三）亚伯拉罕属地的后裔
虽然神曾经应许亚伯拉罕说，“论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星（指属天的后裔），海边的沙（指属地，属肉体的子孙）˙˙˙”（创二十二17）。
关于属天的后裔，经上说“这便叫亚伯拉罕的福，因基督耶稣可以临到外邦人，使我们因信得着所应许的圣灵˙˙˙所应许的原是向亚伯拉罕和他子孙说的；神并不是说众子孙，指着许多人，乃是说你那一个子孙，指着一个人，就是基督”（加三14～16）。又说“所以你们因基督耶稣，都是神的儿子”（加三26）。再说，“所以你们要知道那以信为本的人，就是亚伯拉罕的子孙”（加三7）。这样看来，凡是新约时代，因信称义，因信重生得永生的基督徒，无论是犹太人，或是外邦人，都是亚伯拉罕属天的后裔。
但在旧约时代，“这因信得救的理，还未来以先”（参照加三23），所有未曾相信耶稣，重生得救的犹太人，祇能算是亚伯拉罕属地的子孙，不能说是属天的子孙。毫无疑问，像希伯来书第十一章所题的，那些存着信心死的，也会成为神的儿子。“因为神给我们预备了更美的事，叫他们若不与我们同得，就不能完全”（来十一40）。
参 犹太教
犹太人从巴比伦归回耶路撒冷之后，不再拜偶像假神；他们从被掳的管教中，学到了功课，把一切的偶像，外邦人的假神，都归还给巴比伦，干干净净归回耶路撒冷。这是非常好的结果。 但在两约之间，他们把旧约的敬拜，演变形成为犹太教。从一种失败中出来，又落到另一种失败里面。这是撒但化妆的陷阱。他们将人的吩咐，当作道理教导人（参照太十五8），加添许多不可拿，不可尝，不可摸，等类的规条（参照西二21），把原来纯正的敬拜，组织，改变为既牢固，又虚伪，死的犹太宗教。
── 黄共明《旧约总论》